Shopping CENTER ou shopping (centro comercial em Portugal) é uma estrutura que contém vários estabelecimentos comerciais como lojas, lanchonetes, muitos restaurantes, salas de cinema, playground, parques de diversões e estacionamento.

É um espaço planejado sob uma boa administração única, composto de lojas destinadas à toda exploração comercial e à toda prestação de serviços, sujeitas a normas contratuais padronizadas, para manter o equilíbrio da oferta e da funcionalidade,

assegurando a convivência integrada e pagando um valor em conformidade com a faturamento. O centro comercial na maior parte das vezes cobra por muitos serviços, como o estacionamento.

Os shopping CENTERs de média e grande dimensão, funcionam como pequenas cidadres, possuíndo uma estrutura governamental (administração) e seus serviços de polícia e bombeiros (segurança), de limpeza, de abastecimento de água, de manutenção de infraestruturas, etc.

Os shopping CENTERs de maiores dimensões, com vários andares, possuem habitualmente escadas rolantes para facilitar o movimento de pessoas de um andar para outro. O maior shopping CENTER do mundo é detido pelo South China Mall, em Dongguan, China, com 1,5 mil estabelecimentos comerciais, fundada em 2005. O título de melhor centro comercial do mundo é atribuído anualmente em Cannes e pertence actualmente ao centro comercial Dolce Vita de Coimbra. História

Shopping CENTERs não são uma inovação recente. O Grand Bazaar de Isfahan, que é uma estrutura em sua maior parte coberta, data do Século X a.C.. Os dez quilômetros de estrutura coberta do Grand Bazaar também possui uma antiga história. O Oxford Covered Market (Mercado Coberto de Oxford) foi aberto oficialmente em 1 de novembro de 1774, e existe até os dias atuais. Em 1828, o primeiro shopping CENTER foi criado nos Estados Unidos da América, em Rhode Island. O Galleria Vittorio Emanuele II em Milão foi criado na década de 1860.

A corrida para a construção do maior shopping CENTER do mundo tem ocorrido em tempos recentes. O South China Mall em Dongguan (a norte de Hong Kong), China, é o maior do mundo atualmente, fundado em 2005, superando o antigo recordista, o West Edmonton Mall, em Edmonton. O West Edmonton Mall também superado pelo Golden Resources Mall, com mais de 600 mil m² e mil estabelecimentos comerciais, fundado em 2004, que é o segundo maior do mundo atualmente. O West Edmonton Mall, na cidade de Edmonton, Alberta, Canadá, é atualmente o terceiro maior shopping CENTER do mundo, possuindo mais de 800 estabelecimentos comerciais, ocupando uma área de 500 mil m² e empregando mais de 23 mil pessoas.

Tais shopping CENTERs deverão ser superados por outros shopping CENTERs atualmente em construção na China e no Emirados Árabes Unidos, entre eles, o Mall of Arabia, que deverá abrir em 2006, se tornará o maior shopping CENTER do mundo quando inaugurado, com 929 mil m²; e o Dubai Mall, que afirma que será o maior quando inaugurado.

Organização Relação entre proprietário e lojistas
Os centros comerciais modernos normalmente pertencem a um único proprietário que celebra contratos de utilização das suas lojas, com cadeias ou outros tipos de utilizadores (lojistas). Os lojistas serão responsáveis pela condução do seu negócio, com maior ou menor autonomia, de acordo com as condições do contrato de utilização de loja. Mesmo nos casos onde o lojista tem uma grande autonomia, o proprietário tem algum controle sobre o negócio através da realização de auditorias ao funcionamento da loja ou do estabelecimento da obrigação de declaração periódica das vendas realizadas.

Administração
Os proprietários nomeiam uma administração encarregada da gestão do centro comercial, podendo ser dividida em duas categorias principais: auto-gestão e gestão terceirizada. Na auto-gestão, os proprietários são responsáveis diretos pela administração quotidiana, enquanto na gestão terceirizada, a essa administração é realizada por uma empresa especializada no assunto e que apenas submete à avaliação e deliberação dos proprietários os temas, considerados estratégicos para o futuro do empreendimento.

Conforme a organização e o tipo de gestão do shopping CENTERs, a administração poderá ter responsabilidades maiores ou menores. No mínimo, a administração é responsável pela gestão do dia-a-dia do centro comercial, ou seja dos chamados serviços comuns. Em certos casos, as funções vão mais além e incluem a comercialização das lojas, a realização de estudos de mercado, a promoção estratégica do centro comercial, etc.

A administração de um shopping CENTER é normalmente dirigida por um diretor-geral, superintendente ou gerente-geral, auxiliado por vários responsáveis de departamentos especializados. Os departamentos normalmente são comercial, operações, financeiro e marketing.

Funções dos departamentos da administração
O secretariado trata da administração geral e do apoio direto ao director-geral. O departamento de operações encarrega-se da segurança, higiene, serviços técnicos e logística geral. O financeiro tem como funções principais a cobrança de rendas aos lojistas, as auditorias às lojas e o controle orçamental da administração. O marketing encarrega-se da promoção do centro comercial, incluindo aí as campanhas publicitárias e a realização de eventos. Além destes departamentos básicos, os shopping CENTERs maiores poderão ter outros, encarregados de certas áreas tais como a comercialização e análise de projetos de lojas.